¿Por qué estudiamos las plantas bajas de los edificios?

Cuando analizamos el espacio público no nos podemos centrar sólo en el propio espacio, sino que también tenemos que ver qué sucede en sus límites. El umbral de las plantas bajas es el marco de referencia o cerramiento del espacio público y, además, origina una serie de comportamientos directos y/o indirectos en las personas, en función de las características de este umbral. Este hecho se explica, principalmente, porque las plantas bajas son el campo de visión del usuario del espacio público. Es lo que llamamos “la ciudad a escala humana”. Son los puntos de conexión entre espacio público y privado, y en ellos se desarrollan diferentes acciones sociales y de movilidad, no sólo para entrar y salir de los edificios, sino también para observar, oler, esperar.

Se entiende como actividad desarrollada en planta baja toda aquella que tiene acceso directo des del espacio público, aunque se desarrolle también en otras plantas. Sería el caso, por ejemplo, de pensiones que en la planta baja sólo disponen de un portal de acceso que conduce directamente a una escalera para acceder a las plantas superiores, donde se desarrolla la actividad. Se excluyen, en cambio, las viviendas, los apartamentos turísticos y los locales a los cuales no es posible acceder directamente desde la vía pública si no es a través de las zonas comunitarias del edificio, como es el caso de algunas oficinas.

En URBANing estudiamos las plantas bajas en tres líneas de trabajo diferenciadas: el censo de actividades, la configuración física del umbral y la ocupación física del espacio público.

¿Cómo estudiamos las plantas bajas?

1. Censo de actividades en planta baja

El censo de actividades en planta baja determina, por un lado, la cantidad de locales comerciales que hay en las plantas bajas.

Por otro lado, determina el tipo de actividad. La tipología es importante porque hay algunas actividades que tienen una relación muy activa con el espacio público, como por ejemplo las tiendas de ropa o los bares con terraza. En cambio, hay otras que son mucho más pasivas, como por ejemplo las autoescuelas o las peluquerías.

La tipología de actividad influye, también, en el funcionamiento de una zona determinada y el tipo de peatones. Un ejemplo común en las ciudades turísticas es el exceso de tiendas destinadas a la venta de “souvenirs”, que atrae a los turistas y desplaza a los ciudadanos locales y al comercio tradicional.

2. Configuración física del umbral de las plantas bajas: relación entre espacio público y privado

El análisis de la configuración física del umbral de las plantas bajas tiene como principal objetivo parametrizar la influencia que tiene en el espacio público y cómo lo percibe el peatón. Estos parámetros analizan, entre otros, la transparencia del local y su legibilidad des del espacio público o la presencia y tamaño del escaparate. Una vez definidos estos parámetros para cada local, obtendremos un índice de permeabilidad que determinará la relación que se establece entre espacio público y privado.

3. Ocupación física del espacio público

Otro aspecto importante de la influencia de las actividades en el espacio público es la ocupación física del mismo. El ejemplo más habitual son los locales de restauración que tienen una concesión para instalar terrazas en el espacio público. Hay otros locales que colocan sus productos en el exterior del local, en el umbral del espacio público, como podría ser el caso de algunas verdulerías. Todas estas actividades aumentan la relación activa entre el espacio público y privado y, por lo tanto, influencian en la funcionalidad de nuestras plazas y calles.

¿Qué metodología seguimos?

Todo este análisis se hace combinando los siguientes trabajos:

• Coordinación con la administración correspondiente para acceder a las licencias de actividad y concesiones del espacio público.
• Trabajo de campo de observación de la configuración de las plantas bajas y de comprobación de las bases de datos proporcionadas para la administración.
• Análisis de toda la información disponible.